কলকাতা নিয়ে আমাদের সাহিত্যে অনেক মূল্যবান রচনা আছে। কিন্তু আধুনিক দৃষ্টিভঙ্গী থেকে কলকাতার কোন ধারাবাহিক ইতিহাস নেই। আজ থেকে ২৪ বছর আগে পূর্ণেন্দু পত্রী যখন সমুদ্রগুপ্ত ছদ্মনামে 'শহর কলকাতার আদিপর্ব' বইটি লিখেছিলেন, তখন তার দ্রুত সংস্করণগুলো প্রমাণ করেছিল একই সঙ্গে পাঠক সমাজের স্বীকৃতি এবং বইটির গুরুত্ব। তাঁর এই সাম্প্রতিক বইটি আরও অনেক বেশি পরিশ্রমের ফসল এবং আরো অনেক বেশি তথ্যপূর্ণ। ইতিহাসের মত শুরুগম্ভীর বিষয়ও যে তাঁর কলমের ছোঁয়ায় কবিতার মত সুললিত এবং সুখপাঠ্য হয়ে উঠবে, সেটা কোন আশ্চর্যের বিষয় নয়। পর্তুগীজরা ভারতের মাটিতে পা দিচ্ছে থেকে শুরু হয়ে, পলাশীর যুদ্ধের পর ক্লাইভের প্রথম স্বদেশ যাত্রায় বইটির আখ্যানভাগ শেষ। মাঝখানে রয়েছে ভারতবর্ষ আর বাংলাদেশের তোলপাড় রাজনীতি, রাজপুরুষদের উত্থান- পতনের প্রবল লড়াই আর সেই সঙ্গে অথবা তারই ফাঁকে ফাঁকে জঙ্গল ফুঁড়ে কলকাতা নামের একটা শহরের জেগে ওঠার পুঙ্খানুপুঙ্খ বিবরণ। প্রত্যেক বাঙালী পরিবারে এই বই হয়ে উঠবে একটা স্থায়ী সম্পদ।