শাক্য রাজপুত্র সিদ্ধার্থ তখন গৌতম বুদ্ধ। ভারতভূমিতে তখন চলছে রাজনৈতিক সংঘাত ও সম্প্রসারণের পালা। বেত্রবতী নদীর দুই তীরের বিস্তীর্ণ অঞ্চল জুড়ে তখন ছিল পশ্চিম ভারতের প্রাণকেন্দ্র অবন্তী রাজ্য। আর ছিলেন মহারাজ চণ্ডপ্রদ্যোৎ মহাসেন। তিনি ছিলেন পরাক্রমশালী, দুর্দমনীয়, প্রতিবেশী সকল রাজ্যের ত্রাস। এমন দোর্দণ্ডপ্রতাপ চণ্ডপ্রদ্যোৎ মহারাজ মহাসেনকে অন্তশত্রুভয়ে নিয়োগ করতে হয়েছে ব্যক্তিগত চরশৃঙ্খল। নিয়োগ করেছেন নারী-অমাত্য বিদুষী নটী বৈভবীকে। ধুরন্ধর রাজপুরুষদের মাঝখানে বৈভবীর রাজনৈতিক জীবনের সঙ্গে মিশে যেতে থাকে তার ব্যক্তিগত সুখ-দুঃখ, আশা-আকাঙ্ক্ষা, সাফল্য-বিপর্যয়। ‘নগরন্দিনী’ প্রাচীন ভারতভূমির আপাত সরল জীবনের অন্তরালে বয়ে চলা জটিল আবেগ-অনাবেগ, প্রেম-অপ্রেম আর দ্বন্দ্বময় এক ব্যক্তিজীবনের কাহিনি।