বুদ্ধদেব বসু অধ্যাপনা সূত্রে গিয়েছিলেন মার্কিন দেশের ইন্ডিয়ানা বিশ্ববিদ্যালয়ে। অধ্যাপনার অন্যতম প্রসঙ্গ ছিল তুলনামূলক ইন্দো-ইউরোপীয় মহাকাব্য। ইলিয়াড-ওডিসি-ঈনীডের সঙ্গে মহাভারত ও রামায়ণ। তুলনামূলক চর্চার সূত্রে তাঁর মনে মহাভারত বিষয়ে একটি বই লেখার ইচ্ছে দেখা দেয়। এক দশক পরে তিনি রচনা করেন ‘মহাভারতের কথা’, যে-গ্রন্থখানি মহাভারত চর্চায় একটি অবিস্মরণীয় নাম। তুলনা ও প্রতিতুলনার টানে রামায়ণ ও অন্যান্য পুরাণের প্রসঙ্গ এসেছে। উল্লেখিত হয়েছে পশ্চিমদেশীয় প্রাচীন ও অর্বাচীন সাহিত্য এবং স্বদেশজাত আরও কিছু দৃষ্টান্তও। ‘মুখবন্ধ’-এ বুদ্ধদেব বসু স্বয়ং লিখেছেন, নানা দেশের ও নানা যুগের কল্পনাচিত্র, যারা পরস্পরের দর্পণের কাজ করে আর কখনো কোনো ঐতিহাসিক ঘটনাও-এদের সংসর্গে স্থাপন ক’রে আমি দেখাতে চেয়েছি যে মহাভারত কোনো সুদূরবর্তী ধূসর স্থবির উপাখ্যান নয়, আবহমান মানবজীবনের মধ্যে প্রবহমান। মেধা ও হৃদয়ের, তর্ক ও মুগ্ধতার বৃহত্ পরিসরে এই আলোচনা গ্রন্থটি শেষাবধি ‘এক রসভোক্তার আনন্দবোধের নিঃসরণ’।